Ob Reparatureinsatz oder Transportmission, das Space Shuttle hat in den vergangenen Jahren eine Reihe von wichtigen Aufgaben in der Erdumlaufbahn erfüllt. Die größte Aufgabe in der Zukunft: Der Aufbau einer internationalen Raumstation. Bis dahin spielt das Shuttle die Rolle des Arbeitspferdes, indem es in seinem Laderaum Weltraumlabors (Spacelab), Satelliten oder das Teleskop "Hubble" transportiert.